Bašár Asad je v Rusku, oznámila Moskva

"Asad a členové jeho rodiny dorazili do Moskvy. Rusko jim z humanitárních důvodů udělilo azyl," uvedl zdroj z Kremlu podle agentury TASS. Rusové v posledních letech podporovali Asadův režim a pomáhali ho držet při životě až do jeho definitivního pádu v tomto týdnu.

V průběhu dne se objevily spekulace, že by svržený syrský lídr mohl být po smrti. V okamžiku, kdy přicházely zprávy o obsazení hlavního města rebely, vzlétlo z letiště v Damašku letadlo, které nejprve nabralo směr k syrskému pobřeží. Podle informací z platformy Flightradar se však stroj náhle otočil, letěl pár minut na druhou stranu a následně z mapy zmizel.

Asad byl podle dvou zdrojů agentury Reuters ze syrské armády na palubě letadla. Zdroje řekly novinářům, že je velmi pravděpodobné, že je prezident po smrti. "Zmizelo z radaru, asi došlo k vypnutí odpovídače, ale věřím, že je pravděpodobnější, že letadlo bylo sestřeleno," řekl jeden ze zdrojů. 

Ovšem turecký ministr zahraničí Hakan Fidan už v předchozím průběhu dne na tiskové konferenci v katarském Dauhá připustil, že syrský prezident mohl úspěšně uprchnout ze země. "Nemůžu to komentovat, ale zřejmě je mimo Sýrii," odpověděl na dotaz CNN. 

Asad v letadle uprchl ze země na neznámé místo poté, co rebelové v neděli obsadili hlavní město Damašek a oznámili konec jeho vlády v televizním vysílání. Asad stál v čele Sýrie od července 2000. O Asadově útěku informovala stanice Sky News, která se odkázala na dva syrské armádní zdroje agentury Reuters.

Syrská armáda měla již oznámit příslušníkům, že 24 let trvající vláda Bašára Asada je u konce. To tvrdí také rebelové, kteří se objevili ve státní televizi, kde oznámili konec Asadovy vlády a propuštění politických věznů. "Ať žije Sýrie, svobodná a hrdá," prohlásili ve vysílání. 

Podle zdrojů americké televize CNN se v Damašku rozběhlo pátrání po Asadovi. Rebelové vyslýchali vojáky či pracovníky tajných služeb, kteří by mohli vědět, kam zamířil. O syrském prezidentovi nebyly žádné oficiální informace od nedělního rána, kdy rebelové vstoupili do hlavního města. 

Asad podle dostupných informací stihl na poslední chvíli odletět z mezinárodního letiště v Damašku na palubě letounu Iljušin Il-76. Rebelové na telegramu uvedli, že "tyran" Asad zemi opustil, a oznámili začátek nové éry.