Ed Sheeran oznámil jména nových předskokanů!

Rapper občanským jménem Benjamin Haggerty využil velkého pódia na newjerseyském stadionu k tomu, aby upozornil na situaci lidí v Gaze a na Západním břehu Jordánu, čímž chtěl ukázat, že na ně svět nezapomněl. Později uvedl, že na turné kývl právě proto, aby mohl promluvit před obrovským publikem, což se však dostalo do ostrého střetu s dosavadním apolitickým postojem hlavního aktéra turné. Situace eskalovala natolik, že byla spuštěna petice požadující jeho okamžité vyloučení ze zbytku koncertů.

Poté, co organizátoři rappera skutečně vyřadili, spustila se v uměleckých kruzích silná vlna solidarity, která vedla k odchodu všech zbývajících předskokanů. Své účinkování na turné postupně zrušili Aaron Rowe, Lukas Graham, britský producent Finneas a irská kapela Beoga, kteří odmítli v koncertování pokračovat na protest proti potlačování svobody projevu. Samotný Ed Sheeran se přitom od rozhodnutí distancoval a uvedl, že v něm nebyl nijak komplicitní, avšak ocitl se v situaci, kdy musel své koncerty začít odehrávat bez jakéhokoliv úvodního programu.

Náhlá absence předskokanů a napjatá atmosféra kolem celé události zanechaly na britském zpěvákovi výrazné stopy, což sám otevřeně přiznal během koncertu ve Filadelfii. Fanouškům na konci vystoupení svědomitě svěřil, že měl obrovský strach z toho, jak na něj publikum zareaguje a zda po něm lidé nezačnou házet předměty nebo neprojeví otevřený hněv. Tyto obavy sice nakonec rozptýlila vřelá reakce diváků v hale, přesto bylo zřejmé, že turné provází hluboké společenské napětí.

Po několika koncertech bez hostů nyní hudebník oficiálně potvrdil nové tváře, které jej na zbývajících štacích doprovodí. Jednou z hlavních posil se stal bývalý frontman rockové skupiny The Fray Isaac Slade, který se po boku hlavní hvězdy představil již během víkendového vystoupení v Atlantě. Slade následně prostřednictvím sociálních sítí potvrdil, že s ním fanoušci mohou počítat i na nadcházejících koncertech v Indianapolis, Charlotte, Arlingtonu či Tampě.

Druhou novou posilou se stal někdejší účastník populární televizní soutěže American Idol Brooks Rosser, pro kterého jde o vůbec první velkou koncertní příležitost po skončení pořadu. Zatímco někteří příznivci jeho účast nadšeně přivítali a označili ji za neuvěřitelnou příležitost, na sociálních sítích se vzápětí strhla bouřlivá diskuse. Řada zklamaných fanoušků mladého zpěváka ostře zkritizovala, označila ho za zaprodance a opatřila jeho profily palestinskými vlajkami na znamení nesouhlasu s pokračováním v turné.

Události kolem probíhající koncertní šňůry tak jasně ukazují, jak hluboce se geopolitické konflikty v současnosti promítají do světa velkých hudebních produkcí a kulturního života. Zatímco pořadatelé se snaží stabilizovat program a zajistit řádný průběh zbývajících vystoupení, pro samotné umělce představuje každé vystoupení na veřejnosti citlivou zkoušku důvěry. Zda se nové sestavě podaří uklidnit rozvášněné debaty a vrátit pozornost zpět k hudbě, ukážou až následující týdny na plných stadionech.