Kanye West měl za vystoupení na londýnském festivalu dostat obří honorář

Rozhodnutí britských úřadů přišlo po vlně kritiky a výzvách k zákazu vstupu kvůli Westovým opakovaným antisemitským výrokům. Umělec v minulosti šířil nenávistný obsah, včetně vydání skladby s názvem „Heil Hitler“ nebo nabízení triček s hákovým křížem na svém webu. Ministerstvo vnitra proto jeho žádost o elektronické cestovní povolení (ETA) zamítlo, čímž mu fakticky znemožnilo do Spojeného království přicestovat.

Důsledky tohoto kroku byly pro festival Wireless zdrcující. Pořadatelé byli nuceni letošní třídenní akci, která se měla konat ve Finsbury Parku v severním Londýně, zcela zrušit. V oficiálním prohlášení uvedli, že budou všem držitelům vstupenek vracet peníze. Zároveň se hájili tím, že před nasmlouváním umělce konzultovali situaci s mnoha partnery a v danou chvíli prý nikdo žádné námitky nevznesl.

K situaci se vyjádřil i britský premiér Keir Starmer, který nešetřil kritikou směrem k organizátorům. Podle jeho slov neměl být Kanye West na festival Wireless vůbec pozván. Starmer zdůraznil, že vláda stojí pevně za židovskou komunitou a bude vždy podnikat nezbytné kroky k potlačení antisemitismu a ochraně veřejných hodnot.

Zákulisní zdroje z hudebního průmyslu popisují celou situaci jako jednu z největších manažerských chyb od dob pandemie covidu-19. Společnost Live Nation, která festival vlastní, údajně ignorovala varování a strávila měsíce plánováním a utrácením milionů dolarů za zajištění rappera jako hlavní hvězdy. Kritici poukazují na to, že nasadit umělce s takovou historií v oblasti Londýna, která sousedí s početnou židovskou komunitou, bylo naprosto nevhodné.

Finanční ztráty spojené se zrušením festivalu by se mohly vyšplhat až k 30 milionům dolarů. Ačkoliv je pravděpodobné, že pořadatelé dostanou vyplacený honorář od Westa zpět – jelikož zajištění víza je odpovědností umělce – celkové náklady na přípravu a zmařené investice jsou obrovské. Experti se nyní obávají o samotnou budoucnost festivalu Wireless v příštích letech.

Samotný rapper se pokusil o novou omluvu, ale podle mnoha zainteresovaných stran přišla „příliš pozdě a v příliš malé míře“. Ye sice uznal, že pouhá slova nestačí, a vyjádřil naději na zahájení dialogu s britskou židovskou komunitou, úřady však jeho snahy k přehodnocení zákazu vstupu nepřiměly.

Celý skandál odhalil podle kritiků značnou aroganci a odtrženost organizátorů od reality. Mnozí odborníci se shodují, že snaha zachránit program festivalu angažováním takto kontroverzního jména na poslední chvíli byla riskantním krokem, který se nakonec obrátil proti nim. Místo velkolepého návratu hvězdy, která na festivalu zářila v roce 2014, tak Wireless čelí existenční krizi.