Klaus zavzpomínal na originálního Knížáka. Do nemocnice chodil obden

Knížák podle Klause, který byl blízkým přítelem zesnulého umělce, nebyl provokatérem. "Byl svůj, originální a neopakovatelný," řekl exprezident v rozhovoru pro iDnes.cz. Zmínil, že bývalý šéf Národní galerie se v závěru života potýkal s vážnými zdravotními problémy. 

"Byli jsme si opravdu velmi blízko. V posledních třech týdnech, kdy už byl v nemocnici, jsem za ním chodil obden a snažil jsem si s ním povídat. Když už to potom téměř nebylo možné, držel jsem ho alespoň za ruce. V tomto smyslu jsme si byli opravdu blízcí," dodal Klaus.

Knížák se narodil v dubnu 1940 v Plzni do rodiny učitele na měšťanské škole a úřednice. Od malička se chtěl stát malířem, poprvé vystavoval v roce 1958 v Mariánských Lázních, kde studoval gymnázium. Později složil zkoušky na Akademii výtvarných umění v Praze, ale studium nedokončil.

V 60. letech minulého století založil uměleckou skupinu Aktual, byl přijat do Svazu československých výtvarných umělců a stal se členem mezinárodního hnutí Fluxus. V roce 1968 odcestoval do USA, kde strávil dva roky. V roce 1970 se vrátil do Československa, kde ale neměl možnost oficiálně pracovat. Živil se různými profesemi, prodával obrazy či restauroval loutky. 

Knížák se posléze stal výraznou osobností porevolučního období. V letech 1990 až 1997 byl rektorem Akademie výtvarných umění v Praze, kde byl zároveň vedoucím Ateliéru intermediální tvorby. Mezi lety 1999 až 2011 působil ve funkci ředitele Národní galerie. V roce 1998 neúspěšně kandidoval za ODS do Senátu v Berouně.