Mladou turistku zabil slon. Probodnul ji během koupání

Blanca a její přítel byli na jednodenním výletě z ostrova Phuket, kde trávili dovolenou. Podle šéfa policie Charana Bangpraserta z okresu Koh Yao se incident odehrál v centru Koh Yao Elephant Care, kde je populární aktivitou pro turisty právě koupání slonů. Policie byla informována majitelem centra a zahájila vyšetřování. O události se vyjádřila také španělská ambasáda v Thajsku.

Sloni, kteří jsou národním symbolem Thajska, čelí dlouhodobému ohrožení v důsledku turismu, nelegální těžby dřeva, pytláctví a ztráty přirozeného prostředí. Zatímco počet divokých slonů se snížil na přibližně 3 000–4 000, což je výrazný pokles oproti více než 100 000 na počátku 20. století, počet slonů v zajetí naopak vzrostl. Mezi lety 2010 a 2020 se počet slonů držených v zajetí zvýšil o 134 %, přičemž se odhaduje, že v thajských turistických zařízeních je nyní asi 2 800 slonů.

Mezinárodní organizace na ochranu zvířat, jako je World Animal Protection, dlouhodobě kritizují využívání slonů v turistickém průmyslu a vyzývají k ukončení jejich chovu v zajetí. Ve své zprávě z roku 2020 organizace upozorňuje na nevhodné podmínky, ve kterých jsou sloni často drženi, včetně izolace.

Podle odborníků jsou sloni vysoce inteligentní tvorové schopní komplexních emocí a myšlenek, což z nich činí nevhodné kandidáty pro přímý kontakt s lidmi. Organizace také varuje, že manipulace se slony je velmi riziková, což tato tragická událost bohužel potvrzuje.