Odhaleno: Na co zemřel Sam Neill?

Vážné onkologické onemocnění bylo herci diagnostikováno na jaře roku 2022 během propagační kampaně k filmu Jurský svět: Nadvláda. Lékaři u něj tehdy odhalili angioimunoblastický T-buněčný lymfom ve třetím stadiu, což je velmi vzácná a agresivní forma Non-Hodgkinova lymfomu, na který zemřel například Karel Gott. Přestože první kola standardní chemoterapie selhala, díky účasti v klinické studii nového experimentálního léku se herci podařilo letos na jaře dosáhnout remise a byl prohlášen za zcela vyléčeného.

I když samotnou rakovinu porazil, agresivní onkologická léčba a náročná imunoterapie si vybraly krutou daň na jeho celkovém zdraví. Podle vyjádření jeho bývalé partnerky Laury Tingleové byl hercův imunitní systém v důsledku těchto procedur extrémně oslabený. Vyčerpané tělo se tak v posledních dvou týdnech nedokázalo úspěšně bránit běžným infekcím a Sam Neill nakonec podlehl těžkému zápalu plic.

Herečka Rima Te Wiata, která s Neillem zářila v úspěšné komedii Hunt for the Wilderpeople, na svého kolegu zavzpomínala s humorem jemu vlastním. Uvedla, že ačkoli se Sam smrti nikdy nebál, nynější situace by ho jistě velmi dopálila. Podle ní by si nepochybně s nadsázkou povzdechl nad tím, že úspěšně překonal rakovinu, aby ho vzápětí skolil obyčejný zápal plic. Vyzdvihla také jeho mimořádnou empatii, schopnost naslouchat a hluboké pochopení pro všechny filmové postavy.

Zpráva o úmrtí vyvolala obrovskou vlnu zármutku a dojemných vzpomínek ze strany jeho slavných kolegů. Herečka Laura Dern, která v Jurském parku ztvárnila jeho partnerku Ellie Sattlerovou, sdílela společnou archivní fotografii a označila Neilla za svého milovaného celoživotního přítele, šlechtice a vysněného filmového partnera. Jeff Goldblum, další z hvězdné trojice kultovního snímku, poslal svému příteli vzkaz do nebe se slovy, že jeho další velké dobrodružství právě začíná.

Režisér Steven Spielberg ocenil Neillův obrovský přínos kinematografii a vyzdvihl jeho mimořádně spolupracující povahu. Vzpomínal, jak náročné pro něj jako milujícího otce bylo hrát v Jurském parku postavu, která nemá ráda děti, protože to bylo v přímém rozporu s jeho skutečnou osobností. K vyjádření upřímné soustrasti se připojil také australský premiér Anthony Albanese a novozélandský předseda vlády Christopher Luxon, kteří shodně označili Neilla za národní poklad a jednoho z nejvýznamnějších představitelů tamní kultury.

Sam Neill se narodil v Severním Irsku, ale již v dětství se s rodinou přestěhoval na Nový Zéland, kde později stál u zrodu tamního moderního filmového průmyslu. Během své více než padesátileté kariéry ztvárnil desítky nezapomenutelných rolí v oscarových dramatech, hollywoodských trhácích i populárních seriálech. Kromě herectví se s obrovskou vášní věnoval svému novozélandskému vinařství Two Paddocks, kde choval zvířata pojmenovaná po svých slavných hereckých kolezích.