Některé zprávy o opičích neštovicích jsou podle OSN rasistické a homofobní

UNAIDS uvedla, že značná část nedávných případů opičích neštovic byla zjištěna u homosexuálů, bisexuálů a dalších mužů, kteří mají pohlavní styk s muži. Podle agentury se ale pravděpodobně nakazili při těsném fyzickém kontaktu s někým, kdo už byl virem infikovaný. Organizace zdůraznila, že nakazit se může kdokoli.

Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) se virus přenáší blízkým kontaktem s tkání a tělesnými tekutinami nakaženého a také kapénkami. Přenos může nastat rovněž přes kontaminované materiály, například ložní prádlo.

Některá mediální zobrazení Afričanů a členů LGBT komunity (lesbické ženy, gayové, bisexuálové a transgenderové osoby) tak podle UNAIDS "posilují homofobní a rasistické stereotypy a prohlubují stigma".

WHO oznámila, že ke 21. květnu obdržela hlášení o 92 nemocných ve 12 členských státech. kde se nemoc obvykle nevyskytuje. Prověřuje dalších 28 podezření na toto onemocnění.

"Stigma a obviňování podkopávají důvěru a schopnost účinně reagovat během epidemií, jako je tato," řekl náměstek výkonného ředitele UNAIDS Matthew Kavanagh.

"Zkušenosti ukazují, že stigmatizující rétorika může rychle znemožnit reakci založenou na důkazech tím, že podněcuje koloběh strachu, odvádí lidi od zdravotnických služeb, brání úsilí o identifikaci případů a podporuje neúčinná, represivní opatření," dodal.

Šíření opičích neštovic podle Kavanagha ukazuje, že lidé budou i nadále čelit virovým hrozbám. Je proto nezbytná mezinárodní koordinace a solidarita, protože viry lze překonat pouze na globální úrovni, uvedl představitel UNAIDS.

Opičí neštovice byly poprvé zaznamenány v Demokratické republice Kongo v 70. letech minulého století. Počet případů v západní Africe se v posledním desetiletí zvyšoval. 

Podle SZÚ se opičí neštovice projevují horečkou, zimnicí, bolestmi hlavy, svalů, zad, vyčerpáním, zduřením lymfatických uzlin a vyrážkou. Onemocnění trvá dva až čtyři týdny, inkubační doba je 6 až 16 dní, může být až 21 dní. Většina lidí se uzdraví, podle studií z Afriky činí smrtnost asi 3,6 %.