Jedna z největších záhad současnosti: Z hlubin vesmíru přichází radiové záblesky silné jako Slunce. Nikdo neví proč

Čtyři nové studie nyní přinášejí poznatky o původu těchto záhadných signálů, přičemž dvě konkrétní FRB pocházejí z míst, která jsou od sebe dramaticky odlišná. Jeden záblesk byl vystopován k chaotickému a magneticky aktivnímu prostředí v blízkosti neutronové hvězdy známé jako magnetar. Druhý záblesk, který vědci sledovali po dobu několika měsíců, se naopak objevil na okraji vzdálené, téměř „mrtvé“ galaxie, kde již nevznikají žádné nové hvězdy.

Klíčovou roli při odhalení obou záblesků sehrál přístroj CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment), speciální radioteleskop určený k detekci FRB. Od roku 2020 tento přístroj zaznamenal tisíce záblesků a významně přispěl k pochopení jejich původu. Výsledky ukazují, že FRB mohou mít různé „chutě“ a vznikat odlišnými mechanismy.

„Každý nový objev o původu FRB otevírá nové okno do dynamiky vesmíru,“ řekl Ryan Mckinven, spoluautor všech čtyř studií.

Záblesk označený jako FRB 20221022A byl poprvé detekován v roce 2022. Trval pouhých 2,5 milisekundy a jeho rádiové vlny měly silnou polarizaci – vzor připomínající hladkou S-křivku. Tento vzorec naznačoval, že záblesk pocházel z prostředí ovlivněného intenzivním magnetickým polem, typickým pro magnetary, což jsou vysoce magnetizované rotující neutronové hvězdy.

Astronomové vystopovali zdroj tohoto záblesku k galaxii vzdálené 200 milionů světelných let a přesně určili, že vznikl v magnetosféře – oblasti intenzivního magnetického pole přibližně 10 000 kilometrů od neutronové hvězdy. Tak přesné určení polohy je podle vědců obdobou toho, jako by bylo možné z povrchu Měsíce změřit šířku DNA šroubovice.

Druhý FRB, označený jako FRB 20240209A, byl objeven v únoru 2024 a následně zaznamenal dalších 21 impulsů až do července téhož roku. Vědci určili, že pochází z okraje staré galaxie vzdálené 2 miliardy světelných let, kde se již dlouhou dobu netvoří nové hvězdy. Tato oblast je překvapivě vzdálená od galaktického centra, což vyvolává otázky, jak může tak energetická událost vzniknout v oblasti bez aktivních hvězd.

Podle vědců mohl být tento FRB vytvořen v husté hvězdokupě, kde dochází k interakcím neutronových hvězd nebo kolapsu bílých trpaslíků. Výsledky naznačují, že ne všechny FRB musí vznikat v mladých hvězdných systémech, což posouvá naše chápání těchto fenoménů.

Nové výzkumy přinášejí zásadní vhled do původu FRB, ale mnoho otázek zůstává nezodpovězeno, zejména pokud jde o mechanismy, které tyto záblesky spouštějí. Vylepšené technologie detekce a plánované pozorování pomocí teleskopu Jamese Webba by mohly přinést další klíčové informace.

„Každý nový objev posouvá naše porozumění záhadám vesmíru,“ uzavřela Tarraneh Eftekhari, spoluautorka jedné ze studií.